Jago Emas

Reginald Featherbottom, seorang pria yang ambisinya jauh lebih besar daripada akal sehatnya, bermimpi memiliki seekor ayam jantan emas. Bukan ayam jantan biasa, lho. Ayam jantan ini adalah *Ayam Jantan Emas Takdir*, makhluk mistis yang konon bertelur dari emas murni (menurut interpretasi Reginald yang agak meragukan dari ensiklopedia yang sangat berdebu). Obsesi ini menguasainya, mengubah gudang tamannya yang biasanya rapi menjadi kuil yang kacau dengan pernak-pernik yang berhubungan dengan ayam, mulai dari tempat makan ayam berbentuk aneh hingga koleksi penutup teko bertema ayam jantan yang agak mengkhawatirkan.

Pencarian Reginald dimulai dengan cukup polos. Ia mulai dengan membeli ayam jantan Rhode Island Red yang sangat biasa, yang segera ia beri nama "Goldie" dalam upaya terang-terangan untuk meramalkan sesuatu. Namun, Goldie ternyata kurang tertarik bertelur emas dan lebih tertarik melarikan diri ke ladang petunia pemenang hadiah milik Nyonya Higgins. Ini menandai dimulainya serangkaian kesialan Reginald yang semakin meningkat dalam usahanya mengejar kesempurnaan unggas emas.

Kesalahan besar pertamanya melibatkan lelang daring yang meragukan. Ia menawar dengan agresif, didorong oleh infomersial bertema ayam tengah malam, pada seekor ayam jantan yang konon "emas". Yang muncul bukanlah mahakarya burung yang berkilauan, tetapi seekor ayam kate yang agak lusuh, sewarna ketel berkarat, yang bulunya telah dicat emas secara asal-asalan menggunakan apa yang tampak seperti cat tempera anak-anak yang tersisa. Penghinaan! Kekecewaan yang murni dan murni! Reginald menghabiskan minggu berikutnya untuk menggosok makhluk malang itu, yakin bahwa tersembunyi di balik cat itu terdapat kebenaran yang berkilau dan keemasan. Ternyata tidak.

Upaya berikutnya melibatkan alkimia. Ya, alkimia. Reginald, terpacu oleh video YouTube yang sangat antusias yang menampilkan seorang pria yang mengaku telah mengubah timah menjadi emas (menggunakan teknik yang melibatkan glitter dalam jumlah yang sangat banyak), memutuskan untuk mencoba mengubah ayam jantan biasa menjadi ayam jantan emas. Hasilnya… sangat buruk. Halaman belakangnya menjadi lanskap berkilauan yang dipenuhi glitter dari berbagai eksperimen ilmiah yang meragukan. Ayam jantan itu, yang diberkati hatinya yang berbulu, tampak seperti telah diserang oleh meriam konfeti. Para tetangga tidak terhibur.

Pencarian Reginald bukan hanya tentang emas; itu tentang pembuktian dirinya. Dia adalah seorang pria yang percaya bahwa memiliki Ayam Jantan Emas Takdir menandakan kesuksesan tertinggi. Kepercayaan ini, meskipun mungkin tampak konyol, adalah kekuatan pendorong di balik kebodohannya yang menggelikan. Dia melihat dirinya sebagai seorang alkemis modern, seorang pengusaha unggas pemberontak yang berada di ambang kekayaan. Namun, kenyataannya tidak begitu menarik.

 Puncak dari pencarian konyolnya tiba saat pameran unggas tahunan di kota itu. Percaya diri meskipun sebelumnya ia pernah gagal, Reginald mempersembahkan kreasi terbarunya – seekor ayam jantan yang dihiasi dengan ratusan payet emas kecil yang direkatkan dengan susah payah. Makhluk yang luar biasa (dan sejujurnya, sedikit menakutkan) ini sungguh pemandangan yang luar biasa. Sayangnya, ia juga tidak bisa bergerak sama sekali. Beban payet-payet itu telah membebani burung malang itu, membuatnya tampak seperti bola disko berbulu yang sangat kesal. 

Tentu saja, para juri terdiam. Kemudian, seorang pemberani, seorang wanita yang dikenal karena kecerdasannya yang kering dan minuman kerasnya yang lebih kering, menyatakan, “Tuan Featherbottom, dedikasi Anda patut dipuji. Kreativitas Anda, tidak demikian. Mungkin Anda harus mempertimbangkan hobi yang tidak melibatkan menempelkan benda-benda kecil pada unggas yang ketakutan?”

Reginald, untuk pertama kalinya, tidak memiliki jawaban yang cerdas. Beban kegagalannya – dan beban payet-payet itu – akhirnya menimpanya. Ia terduduk lemas di tumpukan jerami di dekatnya, merasa kalah. Namun, di tengah kekacauan dan gemerlap, senyum tipis tersungging di bibirnya. Ia memang gagal total, tetapi dalam kegagalannya, ia entah bagaimana meraih semacam kesuksesan yang tak terduga. Ia membuat seluruh kota tertawa, mendapat beberapa tatapan geli, dan memetik pelajaran berharga: terkadang, hal-hal yang paling berharga dalam hidup bukanlah emas. Itu hanya... yah, tidak sekonyol ayam jantan yang bertabur payet.

Reginald Featherbottom tidak pernah menemukan Ayam Jantan Emasnya. Namun, ia menemukan sesuatu yang mungkin lebih berharga: penghargaan baru untuk Rhode Island Red biasa, rasa hormat baru untuk hamparan bunga petunia setempat, dan reputasi sebagai karakter kota yang paling eksentrik, tetapi menyenangkan. Dan itu, teman-teman, lebih berharga daripada semua emas di dunia.